GCS운동은 현대사회가 물질문명의 풍요로움 속에서 정신의 빈곤을 느끼며, 기계와 능률이 우선하여 인간을 경시하고 소외하며, 도덕과 인간성이 타락해 가는 사회현상을 보면서 1975년 미국의 보스턴에서 열린 제4차 세계대학 총장회(IAUP) 총회에서 한국의 조영식 박사에 의해서 제창된 운동이다.

당시 600여명의 세계 대학 총장들은 인류사회의 올바른 방향 설정을 위한 보스턴 선언문을 만장일치로 채택하고 그 실천방안으로 조영식 박사를 중심으로 마카파칼 전 필리핀 대통령, 윤보선 전 대통령, 노벨상 수상자 허킨스 박사, 드라마타 국제적십자사 총재, 레반도스키 전 유엔사무차장, 가야세이치 전 일본 동경대 총장 등 77명의 세계지도자와 석학들이 모여 GCS운동을 발기하였으며, 1979년에 GCS국제본부를 한국에 설치하고 이 운동을 본격적으로 전개하기 시작하였다.

GCS운동은 인종·종교·이념·국적을 초월하여 지구협동사회를 건설하고 더 나아가 지구공동사회 건설을 목표로 한다. GCS운동은 30명을 기본단위로 하는 GCS클럽을 결성하여 단위클럽-연합회-지구-국가본부-국제본부로 이어지는 세계적 네트워크를 형성하여 전개하고 있다.
GCS운동은 1980년부터 GCS클럽을 통하여 세계각국으로 확산되었으며, 클럽회원들의 형제의식을 바탕으로 지구촌 인류가족 사회를 이룩하고 세계평화를 정착시키기 위해서 힘쓰고 있다. 특히 1981년 GCS국제본부에서는 세계대학총장회(IAUP)와 제휴하여 UN에 "세계평화의 날"과 "세계평화의 해"를 제안하여 만장일치로 통과시키는데 주도적 역할을 함으로써 지구상에 냉전시대를 극복하는 계기를 마련하였다.
GCS운동은 인간이 존중되는 인간중심의 사회를 만들며, 만민의 자유와 평등, 공영이 보장되는 보편적 민주사회를 지향하며, 대소국의 동권과 공존을 이루는 지구공동사회를 건설하여 궁극적으로는 정신적으로 아름답고, 물질적으로 풍요로우며, 인간적으로 보람있는 사회(BAR)를 건설하려는 실천적 사회운동이다.

밝은사회클럽은 밝은사회운동을 전개하기위한 추진조직이라 할 수 있다. 지역사회나 직장 사회단체별로 밝은사회 클럽을 결성할 수 있으며 30여명을 기준으로 단위클럽을 결성한다. 3개 이상의 단위클럽이 결성되면 연합회를 둘 수 있으며 지역별로 20개 이상의 클럽이 결성되면 지구를 둘 수 있다. 나라별로는 지구연합회, 단위클럽을 관리하는 국가본부를 두며 각 국의 본부를 관리하기 위해서 국제본부를 두고 있다.