또한 GCS운동이 전 세계인을 향하여 펼쳐지게 된 것은 세계대학총장회(IAUP) 총회에서 보스톤 선언문(75년, 제 4차 총회)과 테혜란 선언문(78년, 제 5차 총회)이 채택되면서부터이다. 이러한 GCS운동의 태동과 성장을 시대적으로 살펴보면 아래와 같다.

50년대의 한국은 전쟁의 참화와 일제 식민지배의 여파로 인하여 국토는 완전히 황폐화되고 극심한 빈곤 속에서 국민의 삶은 극도의 허탈과 피폐에 빠져있었다. 이에 조영식 박사는 경희대학교의 교직원과 학생들을 중심으로 "문맹퇴치" 운동에 나섰다. 도시에서는 적당한 공간을 이용하여 야학을 열었고, 농촌에서는 공휴일이나 방학기간을 이용하여 집중적으로 농민계몽 활동과 각종 봉사활동을 전개하여 국민을 무지와나태로부터 벗어나게 하기 위하여 적극적으로 활동하였다. 또한 연료의 부족으로 산림의 훼손이 심각해지자, 계몽운동과 함께 애림녹화운동을 전개하기 시작하였다. 푸른산 가꾸기, 꽃길 꽃동리 가꾸기 운동 등을 주민들이 자발적으로 전개하도록 격려하면서 동참을 유도하였다.
이러한 활동은 주민들에게 새로운 활력소가 되었을 뿐만 아니라 국내 여러 대학과 사회단체들도 이 계몽운동에 동참하게 되었으며 정부도 적극적인 산림정책을 펴는 등 국민계몽과 의식개혁에 관심을 쏟아 국민들의 생활향상과 의식개혁에 크게 기여하게 되었다.


60년대에도 한국은 경제적으로 매우 빈곤하였으며 사회 여러 부문에 걸쳐 후진적 요소가 산재해 있었다. 이에 경희대학교 내에 '후진사회문제연구소'를 설립하고 한국사회의 후진적 요인을 다각적으로 연구하였다.1965년에는 "우리도 잘 살수 있다"는 책을 출판하여 근대화를 이룰 수 있는 방법을 제시하였는바, 인구는 가난의 직접적인 원인이 아니며 소비인구를 생산인구로 전환시켜 최대한 활용하고 효율화한다면 인구가 곧 부국의 지름길이 된다고 보고 교육을 통한 인력자원의 개발을 강조하였다. 생활혁명운동으로서 자주자립정신으로 자활의 길을 찾고자 한 잘살기 운동이 한국 경제 발전의 주춧돌이 된 '새마을 운동'의 계기가 된 점은 역사적 사실로 인정되고 있다. 또한 1967년부터는 보다 적극적인 자연애호운동, 녹색운동을 전개하여 훼손된 자연을 복원하고 자연자원 보존에 힘을 기울였다. 이를 위하여 대학생 애림녹화대를 결성하여 전국의 각 지역에 파견하여 자연애호 활동을 펼쳐 나갔다. 이에 더하여 고운말쓰기 운동, 이웃돕기운동 등을 꾸준히 전개하였으며 1968년에는'국토종합개발연구소'를 설립하여 국토의 균형있는 발전방안 연구에 기여하였다.

GCS운동 국제본부 및 한국본부 설치

70년대에 접어들면서 한국사회는 산업화의 진척과 함께 도시화가 빠른 속도로 진행되어갔다. 이에 따른 물질 중심적 가치관의 만연, 범죄와 폭력의 증가, 자아상실 등과 같은 현대산업사회의 병폐현상을 목도하면서 건전사회 운동을 전개하기 시작하였다. 그리고 사회 제도와 거대 조직, 과학 기술에 의한 인간의 역지배 현상에 따른 인간 존엄성 상실을 극복하고 인간의 존엄한 지위를 회복하고자 인간복권운동을 전개하기 시작하였다.

1975년에는 '후진사회문제연구소'를 '밝은사회문제연구소'로 개칭하면서 건전사회운동과 인간복권운동을 보다 적극적으로 추진하기 시작하였다. 또한 1976년에는 '인류사회재건연구원'을 세계대학총장회(IAUP) 부설 기구로써 경희대학교 내에 개원하였다. 1978년에는 GCS운동을 보다 효과적으로 실천하기 위하여 'GCS클럽'을 창설하였고 GCS클럽 한국본부를 설치함으로써 국내 GCS 운동을 본격적으로 착수하였다. 이에 더하여 75년에 채택된 보스톤 선언과 78년의 테혜란 선언을 계기로 GCS 운동은 전 세계인을 향하여 펼쳐지게 되었다.

1975년 10월 미국의 보스톤에서 개최된 세계대학총장회(IAUP) 제 4차 총회 기조연설에서 조영식 박사는 "사회가 물질적으로 심화되고 비인간화됨을 극복하기 위하여 세계적으로 GCS운동이 전개되어야 한다"고 강조하면서 세계지도자들이 이 운동에 동참해 줄 것을 당부하였다. 당시 49개국 600여 총장들은 '세계 지성인들이 인류사회의 안전과 평화와 복지를 위하여 무엇을 해야 할 것인가?'에 대하여 토론한 후 GCS운동의 기본정신이 담긴 보스톤 선언문을 만장일치로 채택함으로써 세계적 차원의 GCS운동의 당위성을 천명하였다.

이어서 세계석학들은 1978년 테헤란에서 열린 세계대학총장회 제 5차 총회에서 테혜란 선언을 통하여 전 세계적 차원의 GCS운동의 전개를 결의하고, GCS국제본부 조직을 위한 발기대회를 개최하였으며 GCS 운동 국제본부를 한국에 설치할 것을 결의하였다. 이에 따라 1979년 10월에 GCS운동 국제본부를 서울에 설치하였다.

GCS운동은 80년대에 접어들면서 세계적으로 확산되기 시작하였다. 세계 여러 나라에 국가본부 또는 단위클럽이 결성되었으며 꾸준히 그 수가 늘어가고 있다. 80년대는 과학기술과 교통통신 수단의 획기적인 발달로 인하여 시간과 공간의 압축혁명을 겪으면서 세계가 하나의 생활권으로 좁아지는 지구촌 시대를 맞이하게 되었다. 그러나 국가와 지역간의 상호의존 및 교류는 더욱 심화되어 가는 반면에 종교, 종족 분쟁 및 동서 이념 대립이 절정에 달하게 되어 크고 작은 전쟁과 핵전쟁의 위협이 인류 앞에 놓여 있었다.

이러한 국제정세를 바라보면서 전쟁과 대립을 종식하고 평화롭고 인간적인 세계공동체 건설을 향하여 세계평화운동을 전개하기 시작하였다. 전 인류의 의식 속에 평화애호 및 평화 수호의 정신을 심어주기 위하여 1981년 코스타리카 산호세에서 열린 세계대학총장회 제 6차 총회에서 '세계평화의 날' 및 '세계평화의 해'의 제정을 제안하고 결의를 얻었다. 이어서 1981년 11월 30일 UN총회에 의제로 상정하여 157개 회원국 전원의 찬성으로 '세계평화의 날'과 '세계평화의 해'를 제정하도록 유도하였다. 이에 따라 UN은 1986년을 '세계평화의 해', 매년 9월 셋째 화요일을 '세계평화의 날'로 선포하였다.

이는 자유진영과 공산진영이 이념대립을 초월하여 세계평화를 구현하기 위하여 상호 협력하게 하는 계기가 되었다. 그리고 세계평화의 해인 1986년 1월 1일, 새해 아침에 미국의 레이건 대통령과 구 소련의 고르바쵸프 서기장은 '평화의 메시지'를 교환하며 서로 협력하여 평화를 이룩하고자 하는 뜻을 모음으로써 냉전을 극복하는데 결정적으로 기여하게 되었다.

또한 만국의 주권이 모인 UN을 중심으로 세계적 보편성을 갖는 자유와 민주의 바탕 위에서 인류의 공동번영과 지구협동사회 건설을 목표로 'UN을 통한 세계평화 (Pax UN)'이론을 개발하여 21세기 세계평화의 실현을 위하여 노력하고 있다.

중세말 서구의 르네상스는 정신문명의 한계점에서 '문예부흥'과 '원전으로 돌아가자'는 구호를 외치며 근대문명의 시작과 함께 오늘의 찬란한 현대문명을 이룩하였다. 그러나 현대의 인류사회는 역으로 물질문명의 한계에서 인간소외, 인간경시, 인간부재의 위기를 맞고 있다. 이와 같은 현실에 직면하여 인류사회를 인간적인 인간사회, 인간이 인간답게 사는 사회로 재건하기 위해서 1995년 유엔창설 50주년을 맞이하면서 네오 르네상스 운동을 전개하기 시작하였다. 이 운동은 국제사회의 저명한 지도자, 석학, 노벨상 수상자등 100인의 발기인이 동참하여 추진하고있다.

또한 GCS운동은 90년대를 맞이하여 남미를 비롯하여 구 소련 및 유럽 여러 나라에 국가본부를 결성하였고 국제적 NGO로서의 지위를 다져 나가기 시작했다. '92년에는 UN 공보처(DPI)에 등록되었으며 '97년에는 UN 경제사회이사회(ECOSOC) 특별자문지위를 획득하여 국제민간단체로서 UN과 깊은 협조관계를 수립하였다.
그리고 21세기 시민사회를 맞이하면서 시민단체의 역할과 중요성을 인식하고 '99 서울 NGO세계대회'를 개최하였다. 인류사회가 당면한 문제를 종합적으로 진단하여 그 해결 방안을 모색하고 새천년 인류사회의 비젼을 제시하고자 개최한 이 대회의 주제는 "21세기 NGO의 역할"이었다. 이 대회는 UN 공보처 NGO집행위원회, UN경제사회이사회 NGO협의회와 GCS국제본부가 공동으로 주관하여 개최하였다.

국제적으로 2001년 9월 11일 미국 심장부에 있는 무역회관 쌍둥이 빌딩이 테러에 의해서 순간에 가루가 된 이후 계속되는 무차별 테러를 규탄하며 국내적으로 학교폭력, 사회폭력이 난무하여 사회적 혼란을 야기하고 있어 이에 궐기하며 화합하고 서로 돕는 밝은사회 건설을 위해ㅛㅓ 세미나, 거리행진, 성명서 채택 등을 시행하고 있다.
2005년도 국제대회에서는 세계폭력추방에 대한 결의문을 채택하고 UN에 결의문을 상정하기도 하였다. 국제대회에 참석했던 UN사무총장 특별고문이며 사무차장인 리드(Joseph Verner Reed)는 테러에 대하여 무력화시키고 국제협력을 강화하여 지구적 차원의 대테러전략을 수립해야 한다고 역설하였다. 밝은사회클럽에서는 전국 또는 지역별로 테러와 폭력 추방을 위해서 연중행사로 진행할 것이다.